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Sobre Los Gallardos y Bédar (I)


Selección y síntesis por Juan Grima Cervantes


Hacia 1888 se pone en funcionamiento el cable aéreo de la Compañía de Águilas, que transportaba los minerales que se extraían en varios puntos de Bédar de las minas que habían dado en arrendamiento los herederos de don Ramón Orozco Gerez a la citada compañía. El primer cargamento, con un total de 2.500 toneladas de mineral de hierro, sale por Garrucha en el vapor francés «Panamá».

Estas nuevas iniciativas mineras en Bédar proporcionan a los obreros y familias humildes de todos estos pueblos mucho trabajo y enormes expectativas, tanto por el laboreo en las minas como el cargamento con gabarras del mineral.

Mientras tanto, el vicecónsul inglés en Garrucha, don Jorge Clifton Peket, ha reunido en sus manos otro interesante e importante grupo de minas y concesiones mineras de Bédar y busca empresas y capitales con capacidad para afrontar otro gran proyecto: la construcción de un ferrocarril que transporte el mineral de hierro desde este Coto Minero hasta La Marina de Garrucha. Los primeros contactos se llevan a cabo con la afamada casa Murrieta de Londres.

Por estos mismos meses se descubre una cantera de excelente piedra blanca, con posibilidades de ser pulida como el mármol, en el paraje de Jauto, término de Bédar, que se suma a las explotaciones marmóreas que se hacían por empresarios garrucheros en El Chive (Lubrín), pero mucho más cercanas a la costa. El inicio de la explotación en Jauto parte del empresario garruchero don Pedro Gea y López Teruel.

Debido a todas estas expectativas económicas, varios diputados provinciales (Cassinello, Flores Grima y Amat), así como el diputado a Cortes por el Distrito de Vera, don Juan Anglada y Ruiz, en ese mismo año 1888 solicitan del Gobierno la construcción de un camino o carretera que una Garrucha con la Venta del Pargo (Los Gallardos), por donde ya pasa la carretera general.

El mineral de hierro de Bédar, que hasta entonces había sido exportado al norte de España, Francia e Inglaterra, es enviado en 1889 a los Estados Unidos, con resultados favorables. Entre el vulgo y los empresarios de la comarca se empieza a pensar en el «milagro de Bédar», un coto minero que puede ser la esperanza de esta región en los años futuros, debido a sus grandes reservas metalíferas, tanto en hierro como en plomo.

No obstante, a finales de 1889, observamos los primeros indicios del movimiento obrero en las minas de Bédar, al despedir la empresa a casi todos los operarios bedarenses en favor de otros pertenecientes a otros pueblos, como represalia de algún boicot. que la empresa no aceptó. A este respecto, incrementaremos los datos en futuras entregas.



I. Hemos oído asegurar que está de camino para este Puerto (Garrucha) el vapor Panamá que es el primero que va a cargar el rico mineral de hierro de las minas de la Sociedad «La Recuperada» que en Sierra de Bédar explota la Compañía de Águilas, cuyos minerales se conducen a esta playa por el cable que ha instalado esta última empresa.
Mucho nos alegramos por estos braceros que encontrarán así ocupación donde poder ganar el pan para sus familias, que falta hacía que estableciesen aquí algunos trabajos después de más de un año de completa paralización.
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Acompañado de un ingeniero de minas y procedente de Bilbao ha llegado a esta población hace unos días el incansable Sr. D. George Clifton Peket, quienes han marchado a Sierra de Bédar donde se proponen continuar las exploraciones o reconocimientos que se vienen haciendo en aquellos abundantes criaderos de minerales de hierro. 




Rampa de deslizamientos de vagonetas de la mina Mulata de Bédar de la Compañía de Aguilas. Hacia 1890. (Colección de Don José Miguel Fuentes, gentileza de Juan Grima).


No dudamos que en esta prueba quedará decidida la construcción del ferrocarril que ha de arrastrar a esta playa (Garrucha) aquellos productos, con pingües beneficios para la empresa y fomento para nuestro puerto.
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Al hallazgo de las importantes canteras de mármol en el paraje del Chive, término de Lubrín, que son propiedad de una Sociedad que preside D. José García Suesa, ha sucedido el descubrimiento de otra no menos importante en el sitio de Jauto, término de Bédar, en que tiene una participación nuestro amigo D. Pedro Gea y de donde pueden extraerse, según parece, grandes cantidades de hermosa piedra caliza blanca muy susceptible de fino pulimento.

[ El Eco de Levante, Garrucha 30 de Octubre de 1888, nº1 ]



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