Caseta guarda-vías.(Foto Alberto Caparrós).

Inicios de la minería del hierro en Bédar. A mediados del siglo XIX, el industrial Ramón Orozco ya se encontraba en Bédar trabajando minas de hierro. En 1857 se constituyó la sociedad Ramón Orozco y Compañía con el objeto de fundir este hierro en Garrucha, para lo que se instaló la fundición San Ramón, conocida popularmente por El Martinete, cuya vida fue muy efímera, debiéndose su fracaso, entre otros motivos, al precio del carbón, que tenía que importarse desde Inglaterra, y al transporte del mineral desde los criaderos hasta la fábrica, que se venía haciendo a lomos de caballerías, ya que no se disponía de otro medio.

Algo más tarde fue la casa Holway & Bros de Londres, que estaba representada por el vice-cónsul británico en Garrucha Clifton Pecket la que prosiguió con el laboreo del hierro en la zona y, de nuevo, las dificultades para transportar los minerales fueron la causa de que la empresa terminara en fracaso.
La Compañía de Águilas comenzó a explotar las minas de hierro de Bédar en 1885 por medio de una filial que se llamaba Sociedad de Explotación de las Minas de Hierro de Bédar. El problema del transporte del mineral lo solucionaron con un cable aéreo de 15 Km. que enlazaba Bédar con Garrucha. Este cable fue, en su día, el más largo de la península, y en Europa sólo lo superaba el de Vajda Hunyad y Vadudobry. Su diseño y construcción se debió al ingeniero alemán, afincado en Garrucha, Karl Bahlsen.
Las minas que la compañía Holway & Bros poseía en Bédar fueron compradas en 1894 por Víctor Chávarri, que organizó la sociedad Chávarri, Lecoq y Compañía con el fin de ponerlas en explotación, y de construir un tren minero como solución al trasporte del mineral. En 1898 los problemas económicos por los que atravesaba la sociedad vizcaína hacen que la producción decaiga. Víctor Chávarri murió el año 1900, y la sociedad Minas de Bédar Chávarri pasó a sustituir a Chávarri, Lecoq y Cía.
En 1916 se fusionó la compañía Minas de Bédar Chávarri con la filial de la Compañía de Águilas la Sociedad de Explotación de las Minas de Hierro de Bédar, dando lugar a La Unión Bedareña. Desde este momento se desmanteló el cable aéreo perteneciente a la Compañía de Águilas, y el ferrocarril de los Chávarri se quedó como único medio de transporte de mineral entre Bédar y Garrucha.

El tren minero. En 1894 el industrial guipuzcoano Víctor Chávarri puso en explotación varias minas de hierro en la sierra de Bédar. Desde el primer momento decidió construir un ferrocarril de vía estrecha que uniera los cotos mineros con el embarcadero que proyectaba en la playa de Garrucha. Para ello se hizo con todos los terrenos por donde debía circular dicho tren. En 1896 mandó que se trajera el puente metálico para el cargadero de La Marina y el 1 de enero de 1897 la línea estuvo totalmente terminada, procediéndose a dar el primer viaje.

Entrada al túnel de Los Gallardos (Foto Alberto Caparrós)

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